26

Nu plânge

Dr. Kay Sharp este psiholog criminalist. Ea a părăsit FBI, unde lucra ca profiler în San Francisco, când fratele ei mai mic, Jacob, a fost trimis la închisoare pentru 6 luni pentru o acuzație inventată și se întoarce acasă, în Mount Chester, pentru a avea grijă de casa lui Jacob și a încerca să obțină eliberarea acestuia. Imediat ce s-a întors acasă, primește o vizită din partea detectivului Elliot Young de la Departamentul de Poliție al comitatului Franklin, care îi solicită expertiza într-un caz recent de crimă. În ciuda rezervelor ei, Kay acceptă să se consulte cu poliția. Imediat ce se familiarizează cu cazul, ea simte că recenta crimă este opera unui criminal în serie care a mai ucis înainte și va ucide din nou. Ei găsesc mai multe cadavre și află că unii dintre copiii femeilor sunt încă dispăruți. Sunt și ei morți? Sau mai rău? Din cadavre reiese clar că acest ucigaș își reține victimele pentru o perioadă de timp și le supune la... lucruri oribile. Kay îl cucerește pe Elliot cu observațiile ei istețe. Profilul criminalului pe care îl elaborează este de ajutor, dar se pare că mai lipsesc câteva piese. Sunt atât de multe întrebări care încă nu au răspuns. Un lucru este sigur - persoana pe care o caută este într-adevăr foarte inteligentă! Pe măsură ce poliția se apropie de probe și se apropie de ele, Kay își asumă un risc uriaș pentru a-l demasca pe criminal. Va fi oare acesta sfârșitul ei?

33

Naufragiul legendar

Ruth are 12 ani și locuiește în Nags Head. Părinții ei dețin un mic motel, iar ea muncește din greu pentru a păstra camerele curate și pentru a-i face fericiți pe chiriași. Este singură la părinți și se simte singură, dar în această vară, verișoara ei de 14 ani, Tally, a venit de la munte pentru a ajuta la Seaside Resort, iar ele devin prietene. Acea vară din 1950 a fost complet ocupată la stațiunea Seaside și chiar dacă Ruth și Tally muncesc din greu, găsesc mereu timp pentru aventură. Această vară este diferită de cea din anii precedenți - o epavă veche a apărut pe plajă după o furtună mare. În plus, o frumoasă cântăreață, Carlotta, vine la hotel pentru a fi animatoare pentru câteva săptămâni. Ivy s-a întors în Outer Banks după moartea bunicii ei, Ruth. Planul ei este să facă curățenie în casa lui Ruth, să vândă cabana și să se întoarcă la New York. Plecase din Nags Head imediat după absolvirea liceului și își lăsase în urmă cele două prietene cele mai bune, fără să explice de ce pleacă. Ele nu au iertat-o că le-a părăsit și știe că va trebui să le înfrunte... După o furtună mare, aceeași epavă este adusă pe plajă și creează un mare interes pentru oamenii din zonă. În timp ce Ruth caută prin mormanele de vechituri ale bunicii sale, găsește câteva pietre prețioase care o ajută să înțeleagă misterul vieții timpurii a bunicii sale. Atât Ruth, cât și Ivy au fost mai curajoase și mai tenace decât și-au dat seama. Amândouă și-au petrecut copilăria lucrând la Seaside Resort și amândouă încearcă să descopere secrete din generațiile trecute. Ruth vrea să afle cine este mama ei naturală și crede că ar putea fi Carlotta. Ivy vrea să afle despre viața bunicii sale și descoperă că Ruth i-a lăsat câteva indicii în teancurile de lucruri pe care le avea în casă. De asemenea, Ivy trebuie să se confrunte cu doi vechi prieteni și cu o potențială poveste de dragoste atunci când este nevoită să decidă dacă să se întoarcă la New York sau să rămână în Outer Banks.

38

Niciodată atrasă de un bărbat

Detectivul Sean Bailey este sub acoperire de luni de zile. Cazul a fost în sfârșit închis și are nevoie de o perioadă de timp departe de secție. Momentul nu putea fi mai potrivit când Xander a venit la el în căutare de ajutor. Îl cunoaște pe Xander de aproape toată viața. Știa că el era cel mai potrivit pentru a-l ține în siguranță pe cel mai apropiat prieten al fratelui său. "Se părea că soarta mea era pecetluită. Venisem să caut pe cineva care să-mi păzească trupul și am ajuns la ultima persoană la care mă așteptam." Preferințele sexuale ale lui Xander erau bărbații. Era lustruit, conducea o mașină de lux și locuia într-un apartament de lux. Sean era dur, morocănos, locuia într-o casă abia mobilată și purta tricouri cu găuri și blugi vechi. Era, de asemenea, heterosexual. Acești doi bărbați nu puteau fi mai opuși. Dar, pe măsură ce petreceau timp împreună, au început să observe lucruri unul la celălalt. Lui Sean nu-i vine să creadă cum de n-a observat niciodată ochii lui Xander. Și cum de Xander nu și-a dat seama de trupul acela sub toate hainele alea îngrozitoare? Iar Sean nu era nici pe departe atât de morocănos pe cât părea. Era un om bun și grijuliu sub toată acea asprime. "Cu cât mă uitam mai mult, cu atât mai mult simțeam această dorință absurdă de a mă apropia de el. Ca și cum aș fi fost legată de un scripete care mă trăgea mai aproape." În timp ce Xander și Sean navighează prin viață în timp ce îl caută pe hărțuitorul lui Xander, ei încearcă să navigheze și prin sentimentele confuze pe care le dezvoltă unul pentru celălalt. Mai ales Sean, care nu a fost niciodată atras de un bărbat în viața lui.

54

Noi ne alegem unul pe celălalt

Angelica (Angel) Trevino avea cincisprezece ani când a venit din Mexic în Texas, după moartea mamei sale. Fratele ei a lăsat-o cu verișorii ei și apoi a dispărut din nou, lăsând-o să se adapteze la o nouă viață. Se simțea atât de abătută în ziua în care a dat, la propriu, peste cel mai frumos băiat pe care îl văzuse vreodată. Când s-au uitat unul în ochii celuilalt, s-a format o legătură pentru totdeauna. Iar un sărut nesăbuit i-a pecetluit pentru totdeauna. Dar Angel este avertizată de verișoara ei să stea departe de acel băiat. Ea nu vrea să divulge de ce, dar se pare că familia lui i-a făcut ceva familiei ei cu mult timp în urmă. Dar Angel știe că nu are cum să stea departe de frumosul ei prinț. Deacon Dring a crescut bogat și privilegiat. În ziua în care frumoasa fată a dat peste el și buzele lor s-au atins, viața lui a fost legată pentru totdeauna de a ei. A trebuit să plece la internat, dar vor găsi o cale să se vadă. Angel a terminat facultatea acum și urmează cursuri de artă. Este o artistă, pictura este pasiunea ei. Deacon tocmai și-a terminat propria școlarizare și este în sfârșit definitiv acasă. De-a lungul anilor, au reușit să își țină iubirea secretă, niciunul dintre ei neștiind ce secrete aveau strămoșii lor. Tot ce își dorește acum Deacon este să o facă definitiv pe Angel a lui, să se căsătorească cu ea. Dar când Angel acceptă, în sfârșit, să-l prezinte familiei ei, lucrurile nu merg tocmai bine.

58

Noi începuturi alături

Michael Lewis, o stea în ascensiune în lumea jocurilor și a vlogging-ului, tocmai s-a mutat într-un oraș nou, căutând un nou început și o schimbare de decor. Cu noua sa faimă dobândită în urma dezvăluirii accidentale a chipului său în timpul unei transmisiuni live, el este nerăbdător să își documenteze viața și să o împărtășească cu fanii săi în creștere rapidă. Cu toate acestea, entuziasmul său este curând umbrit de prezența misterioasă a noii sale vecine, Jessica Baier, o cântăreață talentată, dar cu probleme. Pe măsură ce Michael se descurcă în noua sa viață, se simte atras de Jessica, al cărei comportament enigmatic și lupte ascunse îi stârnesc curiozitatea. Primele lor întâlniri ciudate duc la momente neașteptate de conexiune, dar Jessica ascunde secrete care ar putea schimba totul. Când Michael se oferă să o ajute cu o sarcină simplă, el devine, fără să-și dea seama, implicat în lumea ei complicată. Pe măsură ce relația lor se adâncește, Michael descoperă că trecutul Jessicăi este plin de provocări care amenință să le distrugă viața amândurora. Sub presiunea personalității sale online și cu greutatea poverilor Jessicăi, Michael trebuie să se confrunte cu realitatea faimei, cu complexitatea conexiunilor umane și cu umbrele care persistă în viețile celor din jurul său. În această poveste captivantă despre autodescoperire și tulburări emoționale, Michael și Jessica trebuie să navigheze pe linia fină dintre persoana publică și durerea privată, ducând la un punct culminant plin de suspans care îi va face pe cititori să se întrebe care este adevăratul cost al faimei și care este puterea vulnerabilității. Va supraviețui legătura lor dezvăluirilor care îi așteaptă, sau secretele pe care le păstrează îi vor despărți?

60

Nopți reci și temeri ascunse

În adâncurile înfrigurate ale toamnei, Emily Carter se află blocată pe un drum pustiu, cu motocicleta sabotată de un străin răuvoitor. În timp ce vântul rece o mușcă de piele, speranța pâlpâie când se apropie o mașină, dar ușurarea ei se transformă rapid în teroare când șoferul, Sebastian Hunter, devine o amenințare neașteptată. Ceea ce începe ca o cerere disperată de ajutor se transformă într-o întâlnire dureroasă în care Emily trebuie să navigheze pe linia fină dintre supraviețuire și supunere. Cu pumnii strânși și inima zburând, Emily se luptă cu Sebastian, instinctele ei strigându-i să scape. Cu toate acestea, pe măsură ce noaptea se desfășoară, liniile dintre răpitor și protector se estompează, dezvăluind o rețea complexă de pericol, dorință și secrete întunecate. Pe măsură ce Emily se luptă cu sentimentele ei față de enigmaticul Sebastian, este bântuită de amintiri ale unui trecut traumatizant care se împletesc cu prezentul ei. Tensiunea crește atunci când o figură sinistră din lumea lui Sebastian amenință să destrame totul, forțând-o pe Emily să se confrunte nu doar cu temerile ei, ci și cu realitatea înfricoșătoare a bărbatului care o ține captivă. Într-o noapte plină de suspans și răsturnări de situație neașteptate, Emily trebuie să decidă dacă să aibă încredere în bărbatul care ar putea să o salveze sau să o ducă la pierzanie. Va găsi ea o cale de a scăpa din ghearele pericolului sau va ceda în fața întunericului care îi înconjoară pe amândoi?

63

Nunta furată Adevăruri ascunse

Într-o lume în care dragostea și loialitatea se împletesc cu trădarea și ambiția, Hailey Brooks se află în centrul unei nunți scandaloase care nu trebuia să fie niciodată a ei. Cu doar o lună în urmă, ea era sora care o susținea pe fermecătoarea ei soră, Jessica, care urma să se căsătorească cu enigmaticul Derek Cooper. Dar când un accident tragic o lasă pe Jessica desfigurată și incapabilă să își îndeplinească rolul de mireasă, Hailey este propulsată în lumina reflectoarelor, îmbrăcând rochia de mireasă destinată surorii sale. Pe măsură ce Hailey intră în rolul de soție a lui Derek, ea se confruntă cu sentimente de vinovăție și confuzie, întrebându-se dacă nu cumva a furat fericirea surorii sale. Derek, un bărbat cu un trecut întunecat și o reputație care îl precede, rămâne distant emoțional, lăsând-o pe Hailey să navigheze singură prin complexitatea noii lor vieți împreună. Nunta, menită să unească două familii puternice, devine rapid un câmp de luptă al secretelor, geloziei și dorințelor nespuse. Cu comportamentul rece al lui Derek și lupta lui Hailey de a-și găsi locul într-o lume care pare să o respingă, tensiunea escaladează. Pe măsură ce șoaptele despre uniunea lor neconvențională se răspândesc prin oraș, Hailey trebuie să se confrunte nu numai cu sentimentele ei pentru Derek, ci și cu prezența obsedantă a surorii ei, care este hotărâtă să-și revendice viața și dragostea. Într-o poveste plină de răsturnări de situație neașteptate, călătoria lui Hailey dezvăluie adevărata natură a iubirii, a sacrificiului și până unde se poate merge pentru a-și proteja familia. Va găsi ea puterea de a se apăra singură, sau umbrele trecutului o vor consuma? Pe măsură ce liniile dintre bine și rău se estompează, Hailey trebuie să decidă ce fel de femeie vrea să fie într-o lume care cere totul de la ea.

64

Noi începuturi la Universitatea Midtown

James Anderson este un proaspăt venit la Universitatea Midtown, dornic să îmbrățișeze independența după care tânjește de mult. Pe măsură ce navighează prin campusul plin de viață, plin de studenți plini de viață, își dă seama repede că integrarea nu va fi la fel de ușoară precum spera. Cu trecutul său modest și comportamentul său modest, James devine ținta șoaptelor și a râsetelor, simțindu-se nelalocul lui printre colegii săi mai înstăriți. Pe măsură ce se acomodează cu noua sa viață, James se luptă cu greutatea anilor din trecut, petrecuți departe de familie, învățând să se descurce singur și cu vina de a fi o povară pentru părinții săi harnici. Călătoria sa ia o turnură neașteptată atunci când se împrietenește cu Eric Johnson, un student carismatic dintr-o altă lume. Prietenia lor îi oferă lui James o privire asupra unei vieți privilegiate, dar expune și contrastele puternice dintre mediile lor. Tensiunea crește pe măsură ce James navighează prin complexitatea vieții universitare, de la dinamica socială de la cantină la presiunile succesului academic. Tocmai când începe să își găsească echilibrul, un incident șocant amenință să distrugă tot ceea ce a muncit pentru el. Pe măsură ce secretele sunt dezvăluite și loialitățile sunt testate, James trebuie să-și înfrunte nesiguranțele și să decidă ce fel de persoană vrea să fie. În această poveste captivantă despre autodescoperire, prietenie și lupta pentru acceptare, James învață că adevărata putere nu constă în bogăție sau statut, ci în curajul de a-și îmbrățișa identitatea și legăturile care ne unesc pe toți. Se va ridica el deasupra provocărilor sau greutatea trecutului său îl va ține pe loc?

65