9

Becca

Rebecca Dixie Stiles, cunoscută și sub numele de "Becca", servește la mese și este barmaniță la un bar popular din oraș pentru a se descurca. Fără să știe, ea este obiectul obsesiei unui bărbat periculos. Fiecare mișcare pe care o face este monitorizată. Chiar și aplicația ei preferată de joc a fost concepută ca un mijloc de a o supraveghea. Fenix, alias "Mercy", alias "Nix", este un ucigaș plătit. Este cunoscut pentru cruzimea sa și este cel mai bun din domeniu. A făcut o avere făcând treburile murdare pe care alții nu vor să le facă sau pentru care nu au un set unic de abilități. Este respectat și temut în lumea interlopă a criminalilor. Becca și Nix s-au cunoscut în copilărie, când ea l-a apărat cu nerușinare, stând de vorbă cu tatăl său abuziv. Nimeni nu mai intervenise în favoarea lui până atunci, iar el nu a putut uita niciodată fetița inocentă care a fost mai curajoasă decât oricine altcineva pe care l-a întâlnit vreodată. După ce a scăpat din ghearele tatălui său abuziv, Nix continuă să o urmărească pe Becca de la distanță. Cu timpul, obsesia lui s-a transformat în mult mai mult decât o prietenie protectoare. O dorește foarte mult, dar se teme de respingere. Când barul la care lucrează Becca găzduiește o serie de petreceri tematice cu costume, îi oferă lui Nix ocazia perfectă de a se introduce în viața ei. Tatuajele lui de schelet vor părea a fi doar o parte a unui costum elaborat, față de camuflajul permanent pe care a ales să îl îmbrace pentru a eradica orice asemănare cu bărbatul din coșmarurile sale.

22

Bine ați venit la Haven

Lila a avut un început de viață foarte dificil. La vârsta de șapte ani, s-a furișat pe fereastra apartamentului pe care îl împărțea cu mama ei, deoarece venise un așa-zis oaspete. Un oaspete care avea ochi răi pentru Lila și de care se temea. Stătea ghemuită pe alee, în frig, speriată, când a izbucnit o furtună. Norocul ei, deși nu știa în acel moment, a fost că Clay și doi dintre fiii săi adoptivi, Collin și Travis, au venit pe alee pentru a scăpa de furtună. Clay a găsit-o ghemuită acolo, înghețată și îngrozită. Apoi a găsit-o pe mama ei bătută în apartament și a dus-o de urgență la spital. La spital, Clay a aflat că mama ei nu voia copilul. Clay era hotărât să o ia cu el acasă, în Texas, la ferma lui, și să aibă grijă de ea. Ea a crescut cu Gavin, Trace și Collin. Nici ei nu erau copiii lui de sânge. Părinții lui Trace și Collin muriseră într-un accident. Clay era nașul și tutorele lor dacă li s-ar fi întâmplat ceva. Din păcate, el era plecat din oraș, iar cei doi băieți au fost dați în plasament familial. În centrul de plasament l-au cunoscut pe Gavin. Gavin s-a atașat imediat de băieți și i-a protejat de ceilalți copii. Când Clay a venit să-i ia pe Trace și Collin, aceștia i-au spus lui Clay că nu vor pleca fără Gavin. După ce a auzit ce a făcut pentru cel mic, Clay l-a luat și pe el acasă și au devenit o familie. Pe măsură ce a crescut, Lila și-a dat seama că avea sentimente pentru cei trei băieți care erau mai mult decât o legătură de soră. Cu toate acestea, ea simțea că ei nu o doreau și că trebuia să plece pentru a nu mai fi nevoită să se confrunte cu durerea de inimă de a fi tot timpul în preajma lor. A fost o mare neînțelegere și, din păcate, a fost nevoie de o tragedie pentru ca băieții să plece și să se ducă după femeia pe care o iubeau. Cu toții au avut mult de lucru pentru a îndrepta lucrurile, pentru a trece peste lucrurile din trecut. Dar apoi trecutul a revenit la propriu și i-a confruntat frontal. Nu o dată, ci de două ori. Vor fi ei suficient de puternici pentru a rezista încercărilor pe care le vor întâlni? Va fi Lila suficient de puternică pentru a-și deschide inima fără teamă și pentru a îmbrățișa dragostea pe care credea că nu o va avea niciodată.

36

Bol de ceramică spart

Eleanor Greene este o talentată artistă ceramistă a cărei viață ia o întorsătură bruscă atunci când primește un telefon îngrijorător de la fratele ei mai mic, Christopher. Cunoscut pentru frecventele sale probleme cu legea, Christopher a intrat din nou în bucluc, de data aceasta la secția de poliție Larkview, după o altercație la beție. În timp ce Eleanor se grăbește să-i sară în ajutor, ea se confruntă cu povara trecutului lor comun - un accident tragic care a curmat viața părinților lor și care l-a lăsat pe Christopher să se lupte pentru a face față. La sosirea la secție, Eleanor descoperă că situația este mai complicată decât se aștepta. Christopher, împreună cu prietenii săi, este implicat într-un incident haotic în care sunt implicați un șofer de taxi și o femeie în vârstă. Pe măsură ce tensiunile cresc și poliția începe să pună sub semnul întrebării evenimentele din acea noapte, Eleanor trebuie să navigheze într-o rețea de minciuni, neînțelegeri și propriile sentimente de vinovăție și responsabilitate. Povestea se desfășoară pe fundalul legăturilor familiale, al luptei pentru izbăvire și al amintirilor obsedante ale pierderii. Determinarea lui Eleanor de a-și proteja fratele o conduce mai adânc într-o lume a secretelor și a alianțelor neașteptate, forțând-o să se confrunte nu numai cu demonii lui Christopher, ci și cu ai ei. Pe măsură ce noaptea avansează, mizele cresc, iar Eleanor se trezește implicată într-o cursă contra cronometru plină de suspans pentru a descoperi adevărul și a-și salva fratele de consecințele acțiunilor sale. Va putea ea să repare relația fracturată cu Christopher și să-l ajute să găsească o cale de ieșire din întuneric, sau trecutul lor va continua să-i bântuie pe amândoi?

37

Băiatul din mare

Într-un sat pitoresc de pe malul mării, Emily Thompson, în vârstă de paisprezece ani, se află în centrul unui mister neașteptat. În calitate de căpitan al echipei de baschet a școlii gimnaziale, Emily este obișnuită să fie admirată pentru abilitățile și încrederea sa. Cu toate acestea, vara ei ia o întorsătură dramatică atunci când ea și un grup de băieți din localitate descoperă un băiat aparent fără viață plutind în ocean. În timp ce îl scot la mal, Emily este atrasă de aspectul său izbitor și de stratul ciudat, translucid de pe obrazul său. În ciuda bravadei sale inițiale, ea rămâne zguduită când el se trezește brusc, cu ochii săi neobișnuiți plini de confuzie și teamă. Satul este cuprins de speculații despre cine este și cum a ajuns în apă, dar băiatul rămâne tăcut, pierdut în propriile gânduri. Determinată să descopere adevărul, Emily își asumă responsabilitatea de a intra în contact cu el, aducându-i mâncare și încercând să-l convingă să vorbească. Pe măsură ce navighează prin complexitatea sentimentelor sale pentru acest băiat misterios, Emily se confruntă cu provocările adolescenței, ale prieteniei și cu greutatea responsabilității. Dar pe măsură ce Emily se adâncește în trecutul băiatului, descoperă secrete care ar putea schimba totul. Cu satul care o urmărește și cu inima ei în joc, Emily trebuie să înfrunte necunoscutul și să decidă cât de departe este dispusă să meargă pentru a ajuta pe cineva în nevoie. Va dezlega ea misterul înainte de a fi prea târziu, sau adevărul va rămâne îngropat sub valuri?