Danny Cheng é um veterano do ensino médio que acabou de ser aceito com uma bolsa de estudos integral na RISD, a faculdade de arte de seus sonhos. A vida parece boa para Danny após sua aceitação, mas ele acha difícil de imaginar uma vida sem seu melhor amigo Harry Wong ao seu lado. Harry e Danny estão mais próximos do que próximos, e suas vidas são aproximadas ainda mais por uma tragédia que abalou sua escola secundária há um ano. Agora, Danny não pode deixar de pensar se Harry realmente ama sua namorada, Regina Chan. Além de tudo isso, Danny começa a aprender a verdade por trás do passado de seus pais. Ele experimenta uma série de realizações que o farão questionar tudo o que já soube sobre seus pais, a segurança de sua família e seu próprio senso de pertencer - a qualquer um, a si mesmo.
Uma narrativa dos anos 80 sobre um casal que cruzou a fronteira do México com o Texas, e uma narrativa contemporânea seguindo o legado desse movimento para a próxima geração. O romance abre com um casamento e a primeira das visitas anuais do pai do noivo no dia do falecido. A reviravolta que começa a provocar a conexão com a narrativa dos anos 80 é que somente a noiva pode ver seu pai na lei, um homem que ela nunca conheceu durante sua vida! Por que ninguém mais o vê, e que assunto inacabado ele está procurando resolver?
"Cabul estava crescendo inexoravelmente grave ao construir, pedra por pedra, inchando com os vivos e os mortos". "Eu não sei onde fica a Austrália... mas é segura. As crianças irão para boas escolas. Ninguém me atacará na rua ou deixará cartas ameaçadoras, ou insultará você". Firuzeh, de seis anos e Nour, de quatro anos, nasceram em Cabul durante as rondas de fogo de morteiro. Atay tinha esperança de que a Austrália fosse "um país seguro... sem bombas. sem postos de controle". Sem soldados". Um homem aparentemente confiável, Abdullah Khan, havia sido pago para fornecer transporte, passaportes e passagens. Atay, um mestre contador de histórias, tece um conto para preparar as crianças para a viagem à Austrália. O conto era sobre Rustam, um corajoso guerreiro persa. "Cada corcel afivelado sob seu peso guerreiro..." até que encontrou um belo potro chamado Rakhsh. "Rustam e Rakhsh iriam "defender o país". Rakhsh manteve Rustam a salvo como seu Atay e eu o manterei a salvo", disse Abay. Abdullah Khan informou à família de quatro pessoas que eles não poderiam ir diretamente para a Austrália. Eles poderiam ser capturados e deportados. Em vez disso, eles foram levados para um complexo em Peshawar e receberam seus passaportes e passagens. Firuzeh, a narradora do romance, conheceu Nasima e sua família, que também aguardavam o transporte. Apesar de serem de diferentes estilos de vida, as jovens se tornam amigas rápidas. Nasima pediu a Firuzeh para prometer que onde quer que ela vá, elas permanecerão em contato, mesmo que em lados opostos da Austrália.