Le livre se déroule dans le futur, aux alentours de l'année 2076. Les jeux vidéo en réalité virtuelle sont à la mode et un nouveau jeu, censé battre tous les records, est sur le point de sortir. Pendant les tests de contrôle avec les joueurs bêta, le système d'IA qui contrôle l'ensemble du jeu vidéo commence à se rebeller. L'IA, nommée Alfred, outrepasse les protocoles et fait des choses pour lesquelles elle n'a pas été conçue, comme accéder aux souvenirs des joueurs. Jason a été expulsé injustement de l'école et passe une grande partie de son temps à jouer à ce jeu, en cultivant des objets pour obtenir de l'argent du monde réel afin de s'en sortir. Dès qu'il commence à jouer, Jason se retrouve rapidement sur la voie de devenir le méchant du jeu. Dans le processus, il commence également à soupçonner que quelque chose d'inhabituel se passe dans le jeu.