C'est Byron Guilbert dont les pas dans la vie ont compté. En dépit de ses sentiments les plus intimes. L'histoire se déroule dans une plantation à l'abandon, près de la Nouvelle-Orléans, en 1860, l'année précédant le début de la guerre civile. Une matriarche de 80 ans, Sylvie Bernardin de Maret Dacier Guilbert, originaire de France, et son fils, Lucien Guilbert, un être humain vraiment méprisable, sont aux commandes. Lily a été acquise des années plus tôt alors qu'elle était encore jeune, lorsque Lucien Guilbert l'a prise comme paiement après une partie de cartes réussie avec ses collègues propriétaires de plantations. Lily a depuis mûri et est devenue une femme grande et puissante. "Guilbert et Pierpont voyageaient souvent en péniche et échangeaient des machines, et louaient les taureaux, les étalons et les porcs de l'autre à des fins de reproduction. Ils pouvaient également mener un élevage rentable entre leurs animaux à deux pattes." Lily n'était pas au courant de leur gentlemen's agreement, mais le maître avait prévu quelques divertissements et un investissement à long terme pour lui-même et Arne Pierpont, maître de la Plantation Pierpont. Lorsqu'il a demandé au surveillant de rassembler Lily un samedi soir, Hannah craignait que ce soit pour la livrer à une nouvelle maison, une nouvelle plantation. Elle pensait avoir vu sa reine, sa petite-fille adoptive pour la dernière fois. Hannah ne savait pas que Lily allait descendre la route et traverser la rivière sur une barge jusqu'à la plantation de Pierpont.
Crystal Ridge est une communauté aisée et recherchée, connue pour ses excellentes écoles. Le district scolaire adjacent de South Fork est appauvri et sur le point de perdre son accréditation. La solution est de faire venir par bus certains des élèves de South Fork à Crystal Ridge. Mais certains membres du district de Crystal Ridge, majoritairement blanc, ne sont pas ravis d'accueillir des élèves noirs. L'une des plus farouches opposantes est Camille Gray, présidente de la PTA et mère de trois enfants. Imaginez sa surprise lorsqu'elle découvre que la nouvelle enseignante de sa fille est Anaya Jones, une ancienne élève de South Fork. La troisième voix de l'histoire est celle de Jen Covington, nouvellement arrivée à Crystal Ridge, qui doit faire face aux défis d'une adoption à l'étranger. Bien qu'ils puissent montrer au monde qu'ils ont tout ensemble, ils ont des questions, des doutes et des problèmes auxquels ils sont confrontés.
En 1946, Millie, une jeune femme d'origine mixte, quitte Charleston en train, avec quelques boutons d'héritage et le rêve de posséder sa propre boutique de vêtements, lorsqu'elle rencontre un sauteur de train qui change sa vie... De nos jours, Harper Albright est retournée en Alabama après avoir vu ses rêves de carrière dans la mode s'envoler. Elle y retrouve Millie, la femme qui lui a appris à coudre. Millie sent qu'Harper a besoin d'un peu de temps pour se ressaisir et lui propose de séjourner dans sa pension de famille. Cette série d'événements fusionne le passé et le présent, car l'histoire de Millie est finalement révélée, ce qui pourrait permettre à Harper et à elle-même de réaliser leurs véritables rêves.
Comment quelqu'un peut-il être loyal envers un pays qui l'a chassé ? Comment l'amour peut-il survivre quand toutes les chances sont contre lui ? Comment la bonté peut-elle prévaloir lorsque ceux qui se battent pour la liberté violent également la vertu pour laquelle ils sont partis en guerre ? Evalina Cassano et Taichi Hamasaki n'étaient pas faits pour être ensemble... mais ils sont déterminés à l'être quand même. Mais c'était avant Pearl Harbor. Avant que les gens ne voient un ennemi dans l'inclinaison des yeux de Taichi et la teinte de sa peau. Avant qu'il ne soit évacué dans un camp de détention sans savoir quand ou s'il sera autorisé à partir. Que peuvent faire deux jeunes gens fraîchement sortis du lycée face à une opposition aussi écrasante ?
L'histoire se déroule dans la tragique ville de Greenwood, en 1921, alors que les communautés noires d'Amérique commençaient tout juste à prospérer. Greenwood, entièrement dirigée par des habitants noirs, s'enorgueillit de sa capacité à mener une vie séparée mais réussie de celle des Blancs de l'autre côté de la voie ferrée. Isaiah est un poète et un admirateur secret. Angel est une danseuse et une solitaire qui aide la ville en s'occupant de son père malade et du bébé qui souffre de coliques. Elle est une amoureuse de Booker T Washington et croit, contrairement à Isaiah, que les Noirs doivent lentement accéder au pouvoir au lieu de s'élever rapidement au même niveau que les Blancs. Ces points de vue opposés n'empêchent pas les deux hommes de développer une amitié par le biais de leur école qui livre des livres aux personnes dans le besoin. Au milieu de leur romance naissante, Isaiah doit faire face à l'amitié toxique de Muggy, son meilleur ami, et aux regards indiscrets de ceux qui le jugent parce qu'il aime Angel.
"Kaboul grandissait inexorablement, tombeau par tombeau, pierre par pierre, se gonflant de vivants et de morts". "Je ne sais pas où se trouve l'Australie... mais elle est sûre. Les enfants iront dans de bonnes écoles. Personne ne m'attaquera dans la rue, ni ne laissera de lettres de menaces, ni ne vous insultera". Firuzeh, six ans, et Nour, quatre ans, sont nées à Kaboul pendant des tirs de mortier. Atay avait bon espoir que l'Australie soit "un pays sûr... pas de bombes. pas de points de contrôle. Pas de soldats". Un homme apparemment digne de confiance, Abdullah Khan, avait été payé pour fournir le transport, les passeports et les billets. Atay, un maître conteur, tisse un conte pour préparer les enfants au voyage en Australie. Le conte parle de Rustam, un brave guerrier perse. "Tous les chevaux pliaient sous son poids de guerrier..." jusqu'à ce qu'il trouve un beau poulain nommé Rakhsh. "Rustam et Rakhsh iraient défendre le pays". Rakhsh a gardé Rustam en sécurité comme ton Atay et moi te garderons en sécurité", a dit Abay. Abdullah Khan a informé la famille de quatre personnes qu'elle ne pouvait pas se rendre directement en Australie. Ils risquaient de se faire prendre et d'être expulsés. Au lieu de cela, ils ont été emmenés dans une enceinte à Peshawar et ont reçu leurs passeports et leurs billets. Firuzeh, la narratrice du roman, a rencontré Nasima et sa famille qui attendaient également d'être transportés. Bien qu'issues de milieux différents, les jeunes filles deviennent rapidement amies. Nasima demande à Firuzeh de lui promettre que, où qu'elle aille, elles resteront en contact, même si elles se trouvent de part et d'autre de l'Australie.
Ahimsa raconte l'histoire d'une jeune fille de dix ans, Anjali, dont la mère vient de quitter son emploi sous le Raj britannique pour des raisons inconnues et dont le mouvement pour l'indépendance est sur le point de bouleverser toute la vie. Le film s'ouvre sur un Q noir peint sur le mur de l'ancien patron de sa mère et nous entraîne dans le voyage de l'ahimsa, une pratique de non-violence envers tous les êtres vivants. Anjali est un personnage remarquable, une enfant aux perceptions imparfaites du monde qui apprend à se défaire de ses préjugés et de ses dispositions pour faire la différence. La fiction pour enfants offre aux adultes une occasion unique de s'installer dans l'esprit d'un jeune qui s'efforce d'appréhender le monde des adultes et, à travers les yeux d'Anjali, nous voyons les luttes non seulement d'un enfant mais aussi de son pays.