In der Mitte stand ein Junge, dessen Gesicht vor Wut errötet war und der einem anderen Schüler gegenüberstand, der unbeeindruckt schien Claras Herz raste, als ihr klar wurde, dass sie in einen sich anbahnenden Konflikt hineingestolpert war

Die Schüler versammelten sich und ihre Stimmen wurden immer lauter. In der Mitte der Menge stand ein junger Mann, dessen Gesicht vor Wut errötete, als er einen anderen Schüler zur Rede stellte. Claras Herz raste, als sie sich durch das Gedränge drängte und verzweifelt versuchte zu verstehen, was vor sich ging. Als sie sich dem vorderen Bereich näherte, konnte sie einige Bruchstücke des hitzigen Wortwechsels aufschnappen. Der junge Mann beschuldigte den anderen, bei einer Prüfung geschummelt zu haben, in seiner Stimme schwang Verrat mit. Clara spürte, wie ihr ein Schauer über den Rücken lief; die Spannung in der Luft war greifbar, und sie ahnte, dass es bei dieser Konfrontation um mehr als nur akademische Unredlichkeit ging. Es ging um einen Zusammenprall von Ruf, Freundschaft und der Struktur ihrer sozialen Kreise. Plötzlich wandte sich die beschuldigte Schülerin, ein Mädchen mit markanten Gesichtszügen, an Clara und bat sie mit ihren Augen um Unterstützung. "Du kennst mich, Clara! Ich würde nie schummeln!", rief sie mit verzweifelter Stimme. Claras Gedanken überschlugen sich - sie hatte das Mädchen gesehen, wie es in der Bibliothek unermüdlich lernte, aber konnte sie wirklich vor dem gesamten Campus für sie bürgen? Bevor Clara etwas erwidern konnte, begann die Menge zu murmeln, ihre Meinungen wechselten wie der Wind. Geflüster von Zweifeln und Spekulationen erfüllte die Luft, und Clara wurde klar, dass der Ausgang dieser Konfrontation alles für das Mädchen, das im Mittelpunkt des Geschehens stand, verändern konnte. Mit klopfendem Herzen trat Clara vor und verspürte eine unerwartete Welle des Mutes. "Ich glaube ihr", erklärte sie, und ihre Stimme durchbrach den Lärm. Die Menge verstummte und alle Augen richteten sich auf Clara. In diesem Moment begriff sie das Gewicht ihrer Worte und die möglichen Konsequenzen ihrer Entscheidung. Würde sie zu ihrer Entscheidung stehen können, auch wenn sie dafür von ihren Mitschülern zurückgewiesen werden würde? Als die Spannung in der Luft lag, wusste Clara, dass dies erst der Anfang einer turbulenten Reise war, die ihre Entschlossenheit, ihre Freundschaften und das Wesen ihrer Person auf die Probe stellen würde. Es stand mehr auf dem Spiel, als sie sich je hätte vorstellen können, und der Regen im August war nur das Vorspiel zu dem Sturm, der sich entfalten sollte. ...