Der Preis des Ehrgeizes

Im Frühjahr 210 n. Chr. führt General Alexander Montague ein dreißigtausendköpfiges Heer an, das die hunderttausendköpfige Kavallerie der Norddomäne entscheidend besiegt und damit eine siebzehnjährige Pattstellung beendet. Als das Nordreich kapituliert und seinen Status als Vasallenstaat akzeptiert, kehrt Alexander zu einem jubelnden Kaiser Augustus nach Hause zurück, der ihn mit dem Titel eines Generals belohnt. Während eines üppigen Banketts am schimmernden Taiye-Teich bietet der Kaiser Alexander zum Dank für seinen Sieg einen Wunsch an. Zum Entsetzen aller hält Alexander um die Hand des Bruders des Kaisers, Henry, an, der für sein mangelndes Talent und sein unglückliches Aussehen bekannt ist. Während der Hof im Chaos versinkt, wechselt die Erzählung zu Grace Harrington, die erwacht und sich auf mysteriöse Weise in eine jüngere Version ihrer selbst verwandelt sieht. In einem Jahr, das von Tragödien und Verrat geprägt ist, muss Grace durch die tückischen Gewässer der Hofpolitik, familiäre Verpflichtungen und ihr eigenes Herz navigieren. Ihr Schicksal ist mit dem der Montague-Familie verwoben, und sie steht vor einer Reihe von Herausforderungen, die ihre Entschlossenheit auf die Probe stellen und ihr Schicksal neu gestalten werden. Während Geheimnisse gelüftet werden und Allianzen sich verschieben, steigt die Spannung, ob Grace ihr Leben zurückgewinnen und die dunklen Mächte, die sich gegen sie verschwören, vereiteln kann. Wird sie die Kraft finden, sich ihrer Vergangenheit zu stellen und eine neue Zukunft zu schmieden, oder wird sie von den Intrigen verschlungen, denen sie zu entkommen sucht? ...